Als regio Utrecht zijn we op 28 maart ontvangen met koffie/thee met gebak door Henk van Bentum. Daarna vertelde hij onderstaand verhaal. Na het “praatje” kregen we een uitgebreide lunch. Daarna volgde een rondleiding door het bedrijf. Als afsluiting kreeg eenieder een Scania Torpedo en een Scania 111 van WSI. Het was een topdag. Wij op onze beurt hebben Henk een Scania Promotiemodel van de NAMAC aangeboden en Ad van Ginkel, die heeft gezorgd voor het contact, een Citroën Berlingo van de NAMAC gegeven.
De opa van de huidige directeur Henk van Bentum begon in 1938 met één wagen om zowel melk als stenen te vervoeren, met als thuisbasis de stationsweg in Woudenberg. Na de oorlog werd het wagenpark uitgebreid tot dertig wagens. Henk is de derde generatie, zijn vader Henk Jan ging hem nog voor.
In 1969 heeft hij met behulp van de bank zijn eerste Daf 2000 DO overgenomen van ATV. Dat betekende zes keer per week op en neer naar Mannheim. Daarna is hij met een Scania torpedo met een cementoplegger doorgegaan. Daarna is een aantal huifopleggers gekocht en in zee gegaan met een Engelsman genaamd Brian Elmore. Deze had een vervoerder nodig voor Zuid-Duitsland en Italië.
In 1980 bleek de man zijn betalingen niet meer na te komen en had Van Bentum een schuld van een miljoen gulden. Door een lening van de bank en zijn vrouw, nadat ze een erfenis had gekregen, konden de werkzaamheden doorgang vinden. Er werden met blind vertrouwen van de bank zo’n zestig oude huifopleggers gekocht voor 60 pond per stuk, maar deze waren op zijn zachtst gezegd verrot. Ze werden voorzien van huiven met reclame van de Olau lijn en met de hand in de werkplaats geschilderd en verder opgeknapt.
HJ van Bentum werd Engeland-specialist met ferry- en bulkvervoer. Er werd door de chauffeurs wel echt dag en nacht gewerkt, zodat de Engelse politie iedere Van Bentum-wagen aanhield om een bekeuring uit te delen. In 1985 werd de eerste bulkoplegger van Atcomex aangeschaft. In de jaren tachtig werden ze de huisvervoerder van DSM naar Engeland toe.
Door HJ werd ook het flatconcept bedacht. Twee platte trailers op een andere laden en terug naar Nederland. Dat was goedkoper, doordat je nu maar één trailerplaats betaalde.
In 2005 heeft Henk met zijn vrouw de zaak overgenomen. Ik heb gemerkt dat Henk een ‘mensenmens’ is. De chauffeurs mogen zelf het merk van hun wagen bepalen, maar het liefst een Scania. Een Mercedes heeft er ook gereden, net als een Daf en momenteel staat er ook een enkele Volvo tussen de Scania’s. Het bedrijf heeft momenteel 22 trekkende eenheden, 230 huif- en 230 bulkopleggers. Er rijden ook 200 charters voor van Bentum.
Jaap Kersbergen
